Nom et petite histoire
Pourquoi l'appelle-t-on « le pendu » ?
Le nom vient du dessin traditionnel qui accompagne la partie. Une personne doit découvrir un mot, lettre par lettre. À chaque erreur, on ajoute une partie de la potence ou du personnage. En français, un pendu désigne la personne représentée ; c'est donc elle qui donne son nom au jeu. La potence est la structure en bois, c'est-à-dire la horca en espagnol. Le jeu complet se traduit par el ahorcado.
Il ne faut pas dire « le pont du » : un pont signifie un puente et du est la contraction de de + le. Ces mots n'ont aucun rapport avec le jeu. Son origine exacte reste incertaine, mais sa forme scolaire, jouée avec un mot caché et un dessin progressif, est devenue un classique des jeux de papier et de vocabulaire.
Définition linguistique vérifiée dans le Dictionnaire de l'Académie française.